El sedán compacto de la marca japonesa ahora se fabrica en la Argentina. Probamos la versión tope de la gama, EXL con caja automática, que se comercializa a USD 27.300. Los puntos a favor y en contra del primer auto de Honda producido en el país.

Texto y fotos: Martín Egozcue
martin.egozcue@cars-magazine.com.ar
Cámara y edición: Luis Gindre
audiovisuales@cars-magazine.com.ar

LA BALANZA

Espacio interior
Diseño e imagen
Capacidad del baúl
Confort de marcha
Garantía de fábrica

Precio comparativo
Dotación de seguridad mejorable
Posible “canibalismo” ante el Civic


El City ahora se fabrica en la planta que Honda instaló en Campana. Antes llegaba desde Brasil.

No hace falta presentarlo: el Honda City se vende en la Argentina desde noviembre de 2009, hace casi ya dos años. Pero desde hace unos meses –concretamente, desde mayo de 2011– este modelo se convirtió en el primer automóvil que Honda produce en nuestro país y en el que marcó la puesta en marcha de la planta que la compañía inauguró en la localidad de Campana, Buenos Aires, con una inversión de 250 millones de dólares. El City mudó así su producción desde Brasil hasta la Argentina, donde ya se fabrica para el mercado regional. La invitación de Honda a probar un City llegó entonces en un momento más que propicio, como para refrescar cuál es la propuesta de este sedán que la propia marca califica como “intermedio, entre compacto y mediano”. A continuación, la explicación sobre esa particular descripción, junto a los puntos a favor y en contra que CarsMagazine identificó en el City tras el contacto con la versión EXL automática (la más alta de la gama), que se comercializa a USD 27.300.

La oferta comprende tres versiones, con precios (vigentes a 08/2011) de 21.950 a 27.300 dólares.

DISEÑO
La inspiración de los diseñadores de Honda a la hora de trazar las líneas del City partió de la imagen de una flecha a punto de ser lanzada. Así se concibió esta tercera generación del modelo, surgida a nivel mundial en septiembre de 2008 y que hoy se vende en más de 40 países. De hecho, la planta de Honda en la Argentina es la octava que fabrica el City en todo el mundo (también se produce en Europa y en Asia). A su vez, el City es el tercer modelo que la marca japonesa manufactura en Sudamérica, junto al Fit y el Civic (éstos últimos, en Brasil). Se trata, en definitiva, de un sedán de 4,40 metros de largo que resulta más grande que los clásicos de segmento B, habitualmente denominados “compactos”, pero que no llega al tamaño de un mediano, identificados como segmento C. Por eso mismo, Honda lo describe como un “sedán intermedio” (algunos también hablan de B+). Para comprenderlo con más claridad, vale este dato: el City es 9 cm más corto que el Civic, su “hermano mayor” en la oferta de Honda. Y mide apenas 1 cm menos en largo que el Ford Fiesta Kinetic Design 4 puertas, su rival más directo en el mercado argentino.

El diseño está inspirado en el lanzamiento de una flecha. Su rival más directo es el Ford Fiesta KD.

MOTOR / PRESTACIONES / CONSUMO
El City fue desarrollado sobre la plataforma del Fit. Por eso comparte varios componentes y entre ellos, el conjunto motriz. Se trata del mismo impulsor naftero de 4 cilindros, 16 válvulas y 1.5 litros que entrega 120 caballos a 6.000 rpm. Es un motor que si bien ofrece su torque máximo a elevado régimen (4.800 rpm), se desempeña sin problemas a bajas revoluciones, en el tránsito urbano. De hecho, el City está concebido como un vehículo para utilizar principalmente en la ciudad. La versión evaluada fue la EXL; es decir, la de máximo equipamiento, en este caso asociada a la caja automática de 5 velocidades (también se puede optar por manual de igual cantidad de marchas). Se trata de una transmisión con sistema “Paddle Shift”, que incorpora levas al volante para el pase de cambios y además, un modo “S” (Sport) que permite acelerar en cada marcha hasta el corte (6.500 rpm) a fin de exprimir todo el potencial del motor.

Con un largo de 4,40 metros y generosos 2,55 m entre ejes, ofrece un gran espacio interior.

El consumo urbano registrado durante la semana que probamos el City fue de alrededor de 9 litros cada 100 kilómetros (una cifra que con la caja manual seguramente resulte menor). De ese modo, la autonomía ideal es superior a 450 kilómetros, un valor nada despreciable considerando el tanque de apenas 42 litros. En autopista, circulando a la velocidad máxima permitida (130 km/h), el consumo es de 8,5 litros/100 km, siempre medido con la computadora de abordo que –hay que remarcarlo– no es de fácil operación. Esto ocurre porque el display se acciona mediante una perilla muy pequeña colocada justo en medio del instrumental, lo que obliga a “meter mano” entre el volante para presionarla y visualizar la información deseada. Según cifras extraoficiales, el City desarrolla 190 km/h y acelera de “0 a 100” en torno a 11 segundos.

El motor es naftero 1.5 de 120 CV, el mismo que equipa al Fit, con el que comparte plataforma.

AL VOLANTE: DE LA CIUDAD A LA RUTA
Como se apuntó, el hábitat natural del City parecería ser la ciudad (no por nada así lo bautizaron). Sus dimensiones más bien compactas lo convierten en un vehículo que, sin llegar a ser un “city car”, se mueve con facilidad en el tránsito urbano y resulta simple de estacionar, incluso sin sensores de asistencia. El confort de marcha es otro punto a favor, ya que copia bien las imperfecciones del asfalto y rara vez toca abajo en lomos o cuentas, con suspensiones concebidas justamente para el uso diario en ciudad más que para el tránsito en ruta. No significa esto que su comportamiento sea inestable en ese ámbito, pero desde luego no estamos ante un coche de estirpe deportiva. Se trata de un sedán de perfil familiar que, conducido racionalmente y a velocidades legales, transmitirá confianza a su conductor. A esto también contribuye la dirección con asistencia eléctrica (en lugar de hidráulica) que se endurece conforme el vehículo adquiere velocidad (por el contrario, se “ablanda” en maniobras a baja marcha o de estacionamiento).

Interior sin inyectados pero con buenas terminaciones. Tapizado de cuero en la versión EXL.

POSICIÓN DE MANEJO / HABITABILIDAD / BAÚL
Para conductores de hasta 1,80 m de altura, la posición ideal de manejo se encuentra fácilmente. La doble regulación del volante (altura y profundidad) y la posibilidad de subir o bajar la butaca acortan el camino. Además, se dispone de un siempre bienvenido apoyapié para el descanso del pie izquierdo, ideal en esta versión automática. La visibilidad es buena, con espejos exteriores de tamaño adecuado. Pero donde el City se luce y realmente sorprende es en la habitabilidad interior, sobre todo en las plazas traseras. Allí ofrece prácticamente el mismo espacio que un sedán mediano (segmento C) pero con dimensiones exteriores más reducidas. Esto tiene una de sus explicaciones técnicas en la generosa distancia entre ejes, de 2,55 metros, que permitió una gran amplitud entre las filas de asientos.

Las llantas son de aleación; en la versión “full”, de 16”. El auxilio tiene casi la misma medida.

Pero además, Honda diagramó una solución ingeniosa que también permitió lograr un baúl de increíble tamaño (506 litros) para un vehículo de estas dimensiones. El tanque de combustible está colocado debajo de los asientos delanteros en lugar de los traseros, y eso también permitió lograr más espacio en las plazas posteriores, donde dos adultos viajarán muy cómodos en viajes largos. Además, los respaldos pueden reclinarse para lograr aún mayor confort y, de ser necesario, se pueden rebatir para ampliar el volumen de carga del baúl. Otro detalle poco habitual son las bandejas portaobjetos debajo de los asientos traseros, justamente gracias la original ubicación del tanque.

Amplio espacio en las plazas traseras para un sedán de su tamaño; generoso baúl de 506 litros.

EQUIPAMIENTO DE CONFORT Y SEGURIDAD
La dotación de confort no admite grandes objeciones. Esta versión EXL incluye casi todo lo que uno podría pretender en este segmento y rango de precios. Lo más destacado es el climatizar automático, el control de velocidad crucero, el tapizado de cuero (ídem material para el volante) y el equipo de audio que reproduce CD’s con música en formatos MP3 y WMA, y además incluye puerto USB y entrada auxiliar. Todo ello, con comandos al volante. ¿Qué le falta? Podría incorporar conectividad Bluetooth, hoy ya disponible en varios modelos de segmento B de menor valor.

La caja automática tiene 5 marchas y también incluye levas en el volante, al estilo Fórmula 1.

En seguridad, en cambio, no queda del todo bien parado si se lo compara con el Ford Fiesta Kinetic Design, el referente indiscutible en ese ítem y en este segmento, con sus 7 airbags, frenos ABS y control de estabilidad. El City propone doble airbag frontal y sistema antibloqueo de frenos con discos en las 4 ruedas, aunque sin ESP ni la posibilidad de agregar más bolsas de aire como opcional. Además, hay que aclarar que la versión menos equipada (LX) carece de ABS. Por otra parte, ninguna variante del City incluye anclajes Isofix para sillas de bebés (que sí posee de serie el Fiesta KD). En consecuencia, lo que propone el City en seguridad no es malo (en la versión EXL), pero considerando su precio (ver más abajo) y en comparación con su rival más directo, definitivamente, podría ofrecer más.

Atención: el City EXL automático cuesta USD 27.300, más que un Civic LXS manual (USD 27.050).

CONCLUSIÓN
La apuesta de Honda con su radicación fabril en la Argentina deja en claro cuáles son los planes de la automotriz en el país y la región. En la planta de Campana hay capacidad para producir 30.000 vehículos por año y se sobreentiende que en un futuro no sólo el City se fabricará allí. A todo esto, la buena imagen de la marca japonesa le aporta siempre un plus a sus modelos, lo que permite posicionarlos en precio un escalón por encima de sus rivales. En el caso del City EXL automático, los 27.300 dólares ($ 113.000 aprox.) que hay que abonar lo convierten en un vehículo caro comparado con el Fiesta KD Trend Plus ($ 89.000). Asimismo, el City EXL resulta más costoso que la versión más accesible del Civic (el LXS Manual, de USD 27.050), lo que abre un interrogante sobre un posible “canibalismo” entre modelos de una misma marca. Seguramente, en Honda tendrán en claro que hay clientes tanto para el City como para el Civic y que no existe peligro de competencia interna. Otro plus de la marca japonesa es la garantía de 3 años o 100.000 kilómetros, un valor agregado que, afortunadamente, se traslada también al producto “Made in Argentina”.

EQUIPAMIENTO DESTACADO
- Frenos ABS con distribución electrónica
- Doble airbag frontal (conductor y acompañante)
- Faros antiniebla delanteros
- Climatizador automático
- Control de velocidad crucero
- Radio con CD-MP3-WMA, USB + Aux y comando al volante
- Pack eléctrico completo (cierre centralizado, alzacristales y espejos)
- Tapizado de cuero + volante forrado en cuero
- Butaca del conductor regulable en altura + volante en altura y profundidad
- Asientos traseros reclinables y rebatibles

FICHA TÉCNICA
Carrocería: sedán, 4 puertas, 5 plazas
Cilindrada: 1.496 litros, 4 cilindros, 16 válvulas
Alimentación: inyección electrónica multipunto
Potencia máxima/régimen: 120 CV a 6.600 rpm
Par máximo/régimen: 14,7 Kgm Nm a 4.800 rpm
Velocidad máxima: 193 km/h (dato no oficial)
Aceleración 0 a 100 km/h: 11 segundos (dato no oficial)
Tracción: delantera
Dirección: con asistencia eléctrica
Transmisión: automática de 5 marchas con “Paddle Shift”
Frenos: delanteros a discos ventilados; traseros a discos sólidos
Llantas: de aleación de 16”
Neumáticos: Bridgestone Turanza 185/55 R16
Rueda de auxilio: en llanta de chapa; Bridgestone Turanza 175/65 R15
Dimensiones: largo, 4,40 m; ancho, 1,69 m; alto, 1,48 m; entre ejes, 2,55 m
Peso: 1.150 kg (aprox. en orden de marcha)
Capacidad baúl: 506 litros
Capacidad tanque: 42 litros
Consumo urbano: 8,9 litros/100 km (autonomía: 471 km)
Consumo a 130 km/h: 8,4 litros/100 km (autonomía: 500 km)

PRECIO Y GARANTÍA (*)
La versión evaluada, EXL automática, se comercializa a USD 27.300. Hay otras dos variantes: LX manual, por USD 21.950; y EXL manual, por USD 25.650. En todos los casos, la garantía es de 3 años o 100.000 kilómetros (transferible).
(*) Valores actualizados a agosto de 2011.

POSIBLES RIVALES
Ford Fiesta KD, Fiat Linea, Nissan Tiida